Программы Advanced Placement предлагают учащимся старших классов занятия и экзамены на уровне колледжа. Программа AP была разработана Советом колледжей в Соединенных Штатах, чтобы помочь старшеклассникам подготовиться к поступлению в колледж, пройдя курсы повышения квалификации. Учащиеся могут пройти только один или даже десяток курсов AP, в зависимости от школы, расписания и целей.

Курсовая работа по данному предмету обычно эквивалентна курсу первого года обучения в колледже. В результате студенту, набравшему 4 или 5 баллов, обычно разрешается пропустить соответствующий курс в качестве первокурсника колледжа.

Курс Advanced Placement Program состоит из 2--3-летней последовательности курсов работы по одному приоритетному предмету, доступен для учащихся 10–12 классов. Кульминацией курсовой работы являются экзамены, которые проводятся в мае выпускного года.

Для старшеклассников доступно 38 курсов AP. Предлагаемые предметы:

• История искусства,
• Биология,
• Исчисление — AB и BC,
• Химия,
• Информатика — А,
• Экономика,
• Английский,
• Наука об окружающей среде,
• Европейская история,
• Французский,
• Немецкий,
• Правительство и политика,
• Человеческая (политическая) география,
• Международный английский язык (APIEL),
• Латинский,
• Теория музыки,
• Физика,
• Психология,
• Испанский,
• Статистика,
• Студийное искусство,
• История США,
• Всемирная история и т.д.

Экзамены AP оцениваются по шкале от 1 до 5, где 1 — не сдано, 5 — самый высокий результат:

1. Не рекомендован,
2. Возможно, квалифицированный,
3. Квалифицированный,
4. Хорошо квалифицированный,
5. Высококвалифицированный.

Компьютер оценивает компоненты экзамена с несколькими вариантами ответов, а часть со свободным ответом и эссе оценивают специалисты. Большинство колледжей требуют, чтобы студент набрал не менее 3-4 баллов. Когда средняя школа регистрируется в колледже, ее результаты теста AP будут использоваться для освобождения учеников от посещения соответствующих обязательных классов. Около 30% стипендий колледжей используют результаты курса AP.

Преимущества прохождения курсов AP:

• Большое разнообразие предметов,
• Шанс заработать кредит колледжа,
• Подготовка к университетским нагрузкам,
• Повышение интереса и знаний по заданному предмету,
• Возможность проходить курсы только в тех областях, в которых учащиеся преуспевают.